เลือกเลี้ยงสัตว์ แทนการมีลูก

เมื่อหมาแมวเริ่มเป็นมากกว่าสัตว์เลี้ยง

Ypulse องค์กรที่ศึกษาวิจัยข้อมูลเชิงลึกของเจน Z และมิลเลนเนียล ได้ศึกษากลุ่มตัวอย่างอายุ 16-34 ปี พบว่า กลุ่มตัวอย่างมากกว่า 2 ใน 5 มองว่าสัตว์เลี้ยงเป็นเหมือน ลูก ของพวกเขา และเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว สิ่งเหล่านี้ยังสะท้อนผ่านพฤติกรรมการใช้จ่าย อย่างการซื้ออาหารคุณภาพสูงให้สัตว์เลี้ยงมากกว่าอาหารที่ถูกที่สุด รวมทั้งของเล่นสำหรับสัตว์เลี้ยง หากย้อนไปในปี ค.ศ.2014 การสำรวจของ Wakefield Research ยังระบุว่า คนรุ่นมิลเลนเนียลราว 76% มีแนวโน้มจะใช้จ่ายเพื่อสัตว์เลี้ยงมากกว่าเพื่อตัวเอง ส่วนคนรุ่นเบบี้บูมมอร์มีเพียง 50% เท่านั้นที่มีมุมมองดังกล่าว

___________________________________________

การมีลูกกับราคาที่ต้องจ่าย
.

สาเหตุที่คนรุ่นมิลเลนเนียลจำนวนมากตัดสินใจไม่มีลูกหรือมีลูกช้าเมื่อเทียบกับคนรุ่นก่อนหน้าอาจมาจากหลายปัจจัย ไม่ว่าจะเป็นการคุมกำเนิดมีประสิทธิภาพมากขึ้น ผู้หญิงมีทางเลือกมากกว่าเมื่อ 50 ปีก่อน เพราะพวกเธอไม่ต้องตั้งเป้าหมายถึงการแต่งงานมีลูกเพื่อสร้างความมั่นคงให้ชีวิต ไปจนถึงสภาพสังคมที่ไม่ได้เอื้อต่อการมีลูกมากนัก อย่างที่ คริสติน เพอร์เชสกี (Christine Percheski) รองศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยา แห่งมหาวิทยาลัยมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น กล่าวกับ Insider ว่า ผู้คนมักจะชะลอการมีลูก ในช่วงที่เกิดความไม่สงบทางการเมืองและสังคม

___________________________________________

แต่อะไรทำให้พวกเขาเลือกที่จะดูแลสัตว์เลี้ยงแทน?
.

หนึ่งในวิธีที่จะแสดงออกถึงด้านการดูแลเอาใจใส่ของครอบครัวที่ไม่มีลูก คือ การดูแลสัตว์เลี้ยง และสัตว์เลี้ยงเปรียบเสมือนตัวแทนของความรักอันไร้เงื่อนไขที่คอยเยียวยาหัวใจในวันเหนื่อยล้าอีกด้วย ส่วนอีกเหตุผลหลัก แน่นอนว่าเป็นเรื่องค่าใช้จ่าย เพราะการเลี้ยงสุนัขหรือแมวในช่วงปีแรก มีค่าใช้จ่ายเพียงหลักพันดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 30,000 บาท) ขณะที่การเลี้ยงเด็กทารกปีแรก มีค่าใช้จ่ายราวหมื่นดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 300,000 บาท) ยังไม่รวมค่าเล่าเรียน สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ในอนาคต ส่วนในประเทศไทยเคยมีการศึกษาในปี ค.ศ.2019 ที่พบว่า ต้นทุนการเลี้ยงดูบุตร (อายุ 0-14 ปี) 1 คน มีค่าใช้จ่ายเป็นมูลค่าที่แท้จริงรวม 1.57 ล้านบาท
นอกจากนี้การมีลูกยังจำกัด อิสระทางเวลา เพราะพ่อแม่หลายคนคงต้องคิดหนักว่าจะไปทำงานหรือใช้ชีวิตนอกบ้านอย่างไร โดยไม่ปล่อยให้ลูกอยู่เพียงลำพัง และต้องให้เวลาดูแลเอาใจใส่ สังเกตพฤติกรรม พัฒนาการของลูกในทุกๆ วัน ขณะที่พวกเขาสามารถปล่อยให้เจ้าแมวหรือน้องหมาอยู่ในบ้านได้ หรือแม้แต่ค่าใช้จ่ายในการจ้างคนมาดูแลสัตว์เลี้ยงนั้นค่อนข้างประหยัดกว่าการจ้างพี่เลี้ยงเด็ก

เหตุผลข้างต้นทำให้หนุ่มสาวยุคใหม่บางคนไม่สามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่า พร้อม จะดูแลเด็กคนหนึ่งให้เติบโตมาอย่างสมบูรณ์ได้ อีกทั้งรัฐไม่ได้สนับสนุนการดูแลบุตรที่เพียงพออย่างในบางประเทศ เช่น ฟินแลนด์ที่มีสวัสดิการชุดอุปกรณ์สำหรับเด็กแรกเกิด และเงินช่วยเหลือรายเดือนสำหรับผู้ปกครอง

นอกจากนี้ค่านิยม การมีลูกให้ทันใช้ หรือ ลูกต้องดูแลพ่อแม่ยามแก่เฒ่า ได้ลดน้อยลงไปกว่าสมัยก่อน เพราะคนหนุ่มสาวจำนวนมากมองว่าสวัสดิการเหล่านี้ควรเป็นหน้าที่ของรัฐ แต่เมื่อรัฐไม่สามารถจัดสรรงบประมาณส่วนนี้ได้เพียงพอและครอบคลุม การมีลูกสำหรับพวกเขา จึงต้องคิดล่วงหน้าถึงการรับผิดชอบชีวิตเด็กคนหนึ่งไปหลายสิบปี และการรับผิดชอบชีวิตวัยชราของตนเองไปพร้อมๆ กัน

___________________________________________

สัตว์เลี้ยงและภาพจำลองของครอบครัว
.

อีกมุมหนึ่งของคนที่เลี้ยงสัตว์ แต่ยังไม่มีลูก อาจไม่ใช่เพื่อทดแทนกันโดยสิ้นเชิง แต่เป็นการเตรียมพร้อมสำหรับทักษะการเลี้ยงลูกเบื้องต้น เช่น การส่งเสียงเห่าหอนร้องหงิงๆ ในช่วงสัปดาห์แรกๆ ของสุนัข จนเจ้าของต้องตื่นขึ้นมายามดึกนั้นคล้ายกับกับทารกที่มักจะปลุกพวกเขาด้วยเสียงร้องไห้ในยามค่ำคืน

นอกจากนี้สำหรับคู่รักบางคู่ การดูแลสุนัขหรือแมวร่วมกันอาจเหมือนการจำลองภาพครอบครัว ลองสวมบทบาทเป็นพ่อแม่ ทำให้เราได้รับรู้ว่าอีกฝ่ายจะดูแลและรับมืออย่างไรเมื่อเกิดปัญหาบางอย่างขึ้น เช่น น้องหมาน้องแมวได้รับบาดเจ็บ

ไม่เพียงการจำลองภาพของครอบครัวในอนาคต สัตว์เลี้ยงยังช่วยให้คุณภาพชีวิตโดยรวมของคน ๆ หนึ่งเปลี่ยนไปในทิศทางที่ดีขึ้นได้ เพราะเคยมีผลการศึกษาหนึ่งที่พบว่าเจ้าหมาช่วยลดระดับความเครียด และเพิ่มคุณค่าในตัวเอง (self-esteem) ให้กับมนุษย์ได้ แถมสัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่ยังช่วยกระตุ้นให้คนทำกิจกรรมเพื่อสุขภาพ เช่น การพาสุนัขออกไปเดินเล่น ทำให้เราได้ขยับร่างกาย หรือแม้แต่การวิ่งไล่คว้ารองเท้าคู่โปรดกลับคืนมา เพราะเจ้าสุนัขกำลังคาบไปกัดเล่นอย่างเมามัน แถมบางครั้งสัตว์เลี้ยงก็กลายเป็นตัวกลางเชื่อมสัมพันธ์กับคนแปลกหน้า หรือแม้แต่คนในบ้านให้เกิดบทสนทนาเล็กๆ และหันหน้ามาพูดคุยกันมากขึ้นโดยไม่รู้ตัว

___________________________________________

แม้สัตว์เลี้ยงกับมนุษย์จะไม่สามารถทดแทนกันได้อย่างสิ้นเชิง แต่ก็นับว่าสัตว์เลี้ยงเป็นทางเลือกอันแสนลงตัวและตอบโจทย์ สำหรับคนหนุ่มสาวที่เต็มไปด้วยภาระหนักอึ้ง แต่ยังก็อยากดูแลและโอบรับความรักท่ามกลางสถานการณ์อันตึงเครียดในปัจจุบัน

___________________________________________

 ขอบคุณข้อมูลดีๆ จาก thematter